2021年3月16日，欧洲专利局（EPO）发布了欧洲专利指数2020。统计数据显示，2020年医疗保健领域的创新推动了专利活动：医疗技术发明在发明数量上占据领先地位，而其中制药和生物技术是增长最快的领域。

尽管疫情原因，2020年欧洲专利申请总数与上一年几乎持平，仅下降了0.7%。EPO去年共收到180 250份专利申请，略低于2019年（181 532项）的创纪录水平。

EPO局长安东尼奥坎皮诺斯说：“EPO的2020年专利指数显示，对专利保护的需求仍然很高。虽然在技术领域和经济区域方面波动不定，专利活动总体而言持续强劲。虽然这是今年的一组结论性结果，但它远未全面反映疫情的长期影响。尽管不能肯定地预测未来数月或数年将出现的专利趋势，但我们知道正是创新、研究和科学将带来一个更健康的世界，以及更强大和更可持续的经济。因为从各方面的意义上说，由强大的知识产权体系支持的创新是复苏的动力。”

生命科学发明激增，数字技术依然强劲，运输下降

在领先的技术领域中，制药业（+10.2%）和生物技术 （+6.3%）在专利申请方面增幅最大。医疗技术 （+2.6%）在2020年重登发明数量的榜首，而数字通信是2019年最活跃的领域。此前的增长冠军，数字通信（包括支持5G网络的技术）和计算机技术（包括与人工智能相关的发明），继续显示出强劲的专利活跃度，分别排名第二和第三，相比2019年分别增长了1.0%和1.9%。与此同时，运输业降幅最大（-5.5%），特别是在航空和航空航天的子领域（-24.7%），汽车领域（-1.6%）小幅下降。

中国和韩国快速增长

在发明的地理起源方面，2020年排名前五位的国家再次是美国（44 293项申请），其次是德国（25 954项）、日本（21 841项）、中国（13 432项）和法国（10 554项）。但增长率存在相当大的差异：与2019年一样，前10个国家中增长最强劲的国家是中国（+9.9%）和韩国 （+9.2%），中国企业在生物技术、电气机械/设备/能源（许多清洁能源技术发明的提交地）和数字通信领域提交的申请更多。韩国企业在电气机械/仪器/能源、电信、半导体和计算机技术方面特别活跃。相反，占EPO所有申请四分之一的美国专利申请人在2020年申请量减少了4.1%，在运输、电气机械/仪器/能源和有机精细化学领域大幅下降。日本企业和发明家的专利申请比前一年下降了1.1%，其中运输和光学的下降幅度最大。

欧洲的申请减少 - 但芬兰、法国和意大利逆势而上

源自EPO的38个成员国的公司和发明家去年提交了超过8.1万份欧洲专利申请，下降了1.3%，归因于在测量（包括传感器技术，-10.4%）、有机精细化学（-3.6%）和电气机械/设备/能源（-2.8%）等领域申请的减少。然而，EPO各地区的申请人在制药（+15%）和生物技术（+4.5%）方面的申请出现了显著增长。

就国家而言，申请数量也大相径庭：2020年，欧洲最大的发明来源国德国的申请量下降了3.0%，而法国和意大利的发明家提交的申请数量分别增加了3.1%和2.9%。在排名前10位的欧洲国家中，荷兰的降幅最大（-8.2%），其次是英国（-6.8%）。瑞典和丹麦的专利申请量达到2019年的水平，而芬兰则记录到11.1%的增长，这要归功于数字技术发明数量的强劲增长。

排名前十位的申请人

2020年最高申请人排名也反映了中国和韩国专利申请的持续增长。三星（拥有3276项申请）位居榜首，紧随其后的是上一年排名第一的华为（3113项），LG排名第三（2909项）。排名前10位的公司包括来自欧洲的5家公司（自2014年以来的最高数字），韩国2家，中国、日本和美国各1家。