美国专利商标局（US Patent and Trademark Office, 简称“USPTO”）是负责美国专利和商标申请、审查和授权的机构，隶属于美国商务部，位于美国弗吉尼亚州的亚历山德里。对此，大家都已经非常熟悉。然而，大家可能不一定都熟悉的是，美国专利商标局在美国不同区域还设有区域办公室，同时负责有关专利和商标申请方面的工作。近日，贸促会专商所硅谷办公室实地走访了美国专利商标局的硅谷区域办公室，特向各位读者做一简要介绍。

根据2011年美国发明法，美国专利商标局可以设立区域办公室。在此之后，美国专利商标局分别在密歇根州的底特律、科罗拉多州的丹佛、加利福尼亚州的硅谷、德克萨斯州的达拉斯设立了4个区域办公室。

需要说明的是，美国专利商标局的这些区域办公室并不直接受理专利和商标申请，所有的专利和商标申请还是要通过位于弗吉尼亚州的美国专利商标局总部来进行。当然，现在无论是专利还是商标，都可以通过在线方式进行，例如通过 EFS-Web进行专利的在线申请，或者通过TEAS 进行商标的在线申请。目前，这些区域办公室主要进行专利和商标的审查工作。此外，这些区域办公室还为知识产权从业人员、发明人、企业等提供相关服务，并不定期地提供各种培训和教育项目，对于宣传和提高知识产权的保护起到了很大的作用。

美国专利商标局底特律办公室于2012年设立，丹佛办公室和硅谷办公室都是于2014年设立，达拉斯办公室于2015年设立。

美国专利商标局硅谷办公室位于加利福尼亚州圣何塞市的市政厅的侧翼。

                                               美国专利商标局硅谷办公室（来源：美国专利商标局网站）

美国专利商标局硅谷办公室负责的区域为加利福尼亚州、内华达州、俄勒冈州、华盛顿州、亚利桑那州、阿拉斯加州和夏威夷州。硅谷办公室目前大概有审查员60多名，全部为专利审查员，目前暂时还没有商标审查员。             

目前，美国专利商标局硅谷办公室主要提供下列服务：

1. 提供检索服务，在硅谷办公室一层大厅，设立了对公众开放的检索区域，公众可以在这里进行专利和商标检索，其检索系统与审查员使用的完全一致。

                                                             公众在检索（来源：美国专利商标局网站）

2. 与审查员进行会晤，硅谷办公室设有专门的房间，申请人可以预约，进行现场或者虚拟的会晤。

3. 进行专利审查和上诉（PTAB）程序，在硅谷办公室，也可以进行案件的上诉程序的审理。申请人可以与位于不同地点的审查员通过远程视频电话会议的方式进行虚拟的会晤及参加开庭。这样，申请人或其代理人可以不必出差，节省了时间和费用，给申请人提供了极大的便利。

4. 根据需求，提供各种培训，讲座。比如由审查员介绍有关专利的新颖性、创造性，如何检索，请专利律师介绍如何撰写专利申请，如何进行保护，世界各国的知识产权保护情况等等。

5. 提供免费参观。硅谷办公室不定期地提供免费参观的机会，供社会公众近距离接触的机会。

由于硅谷地区高科技企业，特别是初创企业众多，在知识产权保护方面需求旺盛。美国专利商标局硅谷办公室也是目前几个区域办公室中发展比较迅速的区域办公室之一。由于发展的需要，硅谷办公室对审查员的需要也逐年增加，对于硅谷地区的理工科的年轻人提供了另一种选择发展的方向。

                                                                                    硅谷办公室大厅内的招聘审查员的宣传招贴画

美国专利商标局区域办公室为美国专利商标局提供了有益的补充，对于美国各个区域的专利和商标保护的平衡与协调发展起到了重要的作用。