巴西是一个环境保护大国，环保政策较为严格。巴西环境部负责制定有关气候变化、环境质量、生物多样性、森林、水资源以及城市和农村可持续发展的政策。

除环境部外，巴西政府还拥有其他多个负责在不同领域实施环境法律和法令的单位，如巴西环境和可再生自然资源管理局（IBAMA）、生物多样性保护管理局等。其中，巴西环境和可再生自然资源管理局最为重要，负责实施环境质量新政策和标准、评估环境影响、检查环境退化和颁发环境许可证。它还拥有行政和财政自主权，并负责签发授权书、环境违规通知书、启动行政程序调查环境违规行为并实施相应的制裁（包括罚款、禁运或暂停活动/产品等）。在环境犯罪案件中，IBAMA行使警察权力，并负责通知联邦当局，以便进一步起诉。

巴西环境政策的核心方针是工厂承担严格责任，工厂要对其造成的污染负责。立法授权公诉人和非政府组织采取行动保护环境，并颁布了一些关于保护和环境许可以及石油和天然气勘探和生产的法规。

巴西的投资或承包工程需完成环境评估才能开展。根据工程项目的规模大小、性质以及所处的地理位置不通，申请环评的机构也不同。涉及国家战略重大资源的项目，如石油、水力电力项目、核能等，或者地跨两个州以上的重大工程项目应向巴西联邦政府环保部门申请环评。其他工程应向所属州市的环境局申请。

巴西环评大体上有三个步骤，分为初步许可、开工许可和施工许可。

（1）初步许可：在施工规划期间申请，施工方应按要求提供工程的技术报告，包括地理位置和对环境的改变等。初步许可并不允许施工方开始施工，只是批准该工程的位置、环境可行性以及技术理念。

（2）开工许可：施工方应按要求提供基础环境计划，审核通过后，将颁发开工许可，施工方可开工建设。

（3）施工许可：施工方应按要求提交环境计划报告以及步骤（1）（2）中提及的环境方案。

由于申请环境许可的手续比较繁琐，三个许可都需要提交专业的环评报告，巴西环境部门建议施工方找专业的环评咨询公司协助完成。根据工程的大小以及对环境的影响力不同，巴西申请环评的手续费用大约为1万到30万雷亚尔不等（不包括施工方撰写环境报告的费用），耗时一般为3个月至2年不等。但据巴西当地媒体报道，巴西为工程建设项目颁发环境许可证平均耗时958天。