香港特区政府10月6日公布新自然保育政策优化方案，允许香港12个生态保育地内的私人土地的业权人，对生态较不易受破坏的部分作有限度发展，并允许将须保育的土地交还特区政府，以释放土地发展潜力。

　　特区政府2004年推出新自然保育政策，选定了沙罗洞、乌蛟腾、大蚝等12个具重要生态价值、须优先加强保育的地点。

   为利用有关土地的发展潜力，特区政府允许12个指定保育区内拥有私人土地的业权人，在生态较不易受破坏的土地上，作有限度发展。业权人须作出承诺包括：保留并保育当中具重要生态价值的部分；向环境及自然保育基金缴付一笔款项，可以产生足够经常收入，以维持长远保育工作；委任保育代理人，定期向基金申请资助进行所需的保育工作。

   优化方案亦提供一个新增选项，土地业权人可以选择把需要保育的土地交还特区政府，由特区政府作主动保育和管理。在这个选项下，土地业权人仍须向特区政府缴付一笔维持长远保育工作的款项。

 　特区政府环境局发言人表示，对大多数私人土地业权人来说，计划的推动力主要来自可允许作有限度发展的土地。在优化合作计划下，他们可选择把需要保育的土地交还特区政府，有助促成更多合作计划个案，既能保育更多具重要生态价值的土地，也有助释放一些土地的发展潜力，令保育与发展取得更佳的平衡。

 　该套新自然保育政策优化方案，联同同日公布的《北部都会区发展策略》，成为香港未来“北部都会区”生态环境和湿地保育的新措施。