香港中文大学(中大)生命科学研究人员1月10日表示, 植物种子储存蛋白的分子机制并设计一种新序列标签，可将有应用价值蛋白引导到种子细胞内的储存室，相关研究成果已发表于国际科学期刊《美国国家科学院院报》。

  中大生命科学学院院长黄锦波和他的团队使用 X 射线晶体学作为分子显微镜来检视化液泡分选受体如何识别种子储存蛋白上的序列标签（液泡分选序列）。

　据了解，中大生命科学学院院长黄锦波及其研究团队联同中大卓敏生命科学教授姜里文拆解了蛋白储存机制的其中一个关键部分。黄锦波解释，货物必须附上邮寄标签才能给邮递员将其送到目的地，而储存蛋白的氨基酸序列中也包含标签，“液泡分选受体”为蛋白邮递员，它能识别目标蛋白序列标签并将序列送到储存库。

  黄锦波和他的团队发现并设计新序列标签，可以将红色荧光蛋白引导到植物细胞中的液泡。

  中大介绍，研究团队利用X射线晶体学作分子显微镜，窥探到目标蛋白的识别序列标签上带有特别电荷及疏水性等分子特性，“液泡分选受体”则有能力侦测和识别分子特性并挑选需要储存的蛋白类型；团队其后利用拟南芥植物为实验对象，在一种莹光蛋白中加上新设计序列标签，成功被植物细胞中的“液泡分选受体”识别，引导莹光蛋白进入“储存液泡”中储存；团队更计划将研究成果应用于有应用价值蛋白，改造其序列标签以便在植物种子中表达和储存。

　黄锦波认为，上述结果是重要发现，带来改变种子储存蛋白技术并可将有应用价值蛋白如可作为生产疫苗抗原引导到种子液泡中，令植物转化成“蛋白工厂”及储存它们的载体，将是生物科技一大突破。