《联合早报》中文版4月21日报道：由于外需行业疲弱，新加坡中小企业业务在连续两年扩张后，今年一季度出现萎缩。

华侨银行（OCBC）星期四（4月20日）发布的中小企业指数（SME Index）报告显示，今年一季度的中小企业指数从去年第四季度的50.2滑落到49.9。

报告参考了10万余家中小企业客户的交易数据，它们的年营业额最高达3000万元。指数如高于50，显示中小企业处于扩张，业务状况良好；低于50显示萎缩，业务状况欠佳。

报告指出，今年一季度，建筑业、餐饮业，以及服务业的业务继续扩张，但整体中小企业指数因外需导向的中小企业，即交通与物流、批发贸易和资讯通信科技的疲软而受到拖累。

84％预期未来六个月业务改善或持稳

华侨银行环球商业银行业务部总裁高体良说：“目前区域经济前景有所改善，但全球贸易和制造业持续疲软，加上通货膨胀，中小企业的业务增长动能可能会减缓。”

高体良估计，二季度的中小企业指数将小幅放缓。

在3至4月，华侨银行访问了950多名中小企业老板，了解他们对商业前景的看法，以及未来六个月面临的主要挑战。

在超过950名受访者中，47％的受访者预期未来六个月的业务将有所改善、37％的受访者预期业务持稳，17％的受访者预期业务放缓。

在资讯通信科技业，52％的中小企业主认为全球经济放缓是业务面临的主要挑战。这个领域的中小企业业务延续去年四季度的情况，今年一季度维持萎缩，但萎缩程度略有改善，指数从48.5上升到48.9。

自2021年以来，交通与物流业的业务持续下滑，今年一季度的指数滑落到46.4。报告指出，全球贸易放缓和能源成本上升，交通与物流业受到需求持续疲软的影响。

虽然制造业维持扩张，但今年一季度的业务比去年四季度有所放缓，指数从51.3下滑到50.5。与资讯通信科技业的中小企业主一样，超过五成的受访者认为，全球经济放缓是短期内面临的主要挑战。

今年一季度，业务强劲扩张的行业之一是建筑业，指数上升到52。在公共和私人项目支持之下，建筑业前景乐观，但高昂的人力和材料成本仍是面临的主要挑战。

餐饮业的业务维持良好扩张，特别是餐饮服务业，指数上升到54。今年新加坡上调了消费税，食品通胀高企，但国内需求仍然强劲。大型活动、企业活动和国际游客回归为餐饮服务提供了积极的增长动力。

42％的餐饮业中小企业主认为，人力短缺是未来六个月面临的最大挑战。

一季度，业务维持扩张的还包括商业服务（51.5）、教育（50.9），以及医疗保健（50.7）。