吉尔普里默在伦敦2022年3月9日报道

在监管机构对其污水处理提出“严重关切”后，英格兰最大的五家自来水公司面临进一步调查。

英格兰和威尔士的所有 11 家自来水公司于 12 月向行业监管机构 Ofwat 提交了有关其废水运营的报告。

Ofwat 周三宣布，Anglian Water、Northumbrian Water、Thames Water、Wessex Water 和 Yorkshire Water——它们共同覆盖了英格兰和威尔士的大约一半或 3270 万客户——现在面临进一步的“执法行动”。

它补充说，其他五个区域性水垄断企业仍在调查中，可能面临进一步调查。对于民事案件，罚款最高可达年营业额的 10%，在刑事诉讼中则无限制。

Ofwat 临时首席执行官戴维·布莱克 (David Black) 表示：“我们已经发现大多数供水和污水处理公司的缺陷，并正在继续调查。但我们已经在五家公司中看到了足够多的情况，足以引起严重关注，并需要我们采取进一步行动。”

自 2009 年以来，自来水公司一直负责报告自己的污水流出量。然而，有几家公司告诉 Ofwat，他们“难以说明废水处理厂是否按照要求的标准运行”，因为他们没有安装监控器。

水务公司还表示，他们没有“足够的物理能力”来满足环境许可中规定的处理水平，或者存在“维护问题”，这意味着工程处理的水量低于预期。水务公司表示，处理厂现场控制或数据监视器的“错误设置”也是因素，操作人员的错误也是如此。

这项由 Ofwat于去年 11 月发起的调查是由包括Windrush Against Sewage Pollution在内的公民科学家引发的，该调查分析了河流水质和污水处理工程的流出量。

根据环境监管机构环境署的最新数据，只有 16% 的沿海水域和河流符合最低良好生态状况。

英格兰是世界上仅有的几个将其供水和污水网络完全私有化的地方之一，拥有三个上市的区域水垄断企业，其余的则由一系列私募股权、主权财富和基础设施基金拥有

根据英国《金融时报》的研究，过去 30 年，对污水和废水网络的投资下降了近五分之一，从 1990 年代的每年 29 亿英镑降至现在的 24 亿英镑。

与此同时，这些公司在没有债务的情况下私有化，借了 530 亿英镑，相当于每户约 2,000 英镑，其中大部分用于帮助支付 720 亿英镑的股息。

最近针对泰晤士河和南方的两起法庭案件显示，自来水公司多年来故意违反一些污水厂的法律限制，以节省资金。

去年， Southern因在 2010 年至 2015 年期间将数十亿升非法泄漏物倾倒到河流和海洋中而被罚款 9000 万英镑，这起案件被描述为“令人震惊且完全无视环境”和“人类健康”。 

Ofwat 周三表示，它正在监控南方航空的合规方案。环境署正在调查其自 2015 年以来的表现。

Hafren Dyfrdwy——覆盖威尔士东北部和中部，是唯一一家没有报告任何可能不符合规定规则的处理工程的自来水公司。

水消费者委员会首席执行官艾玛·克兰西（Emma Clancy）表示：“这项调查的结果必须是污水处理公司的透明度更高，环境绩效标准更高，这些公司需要重建与社区的信任。”

一位水务公司高管指责 Ofwat “通过新闻稿进行监管”，但补充说“他们仍然必须认真对待”。

代表该行业的英国水务公司表示：“水务公司一直在大力投资以实现对污水处理工程的监控现代化，并且越来越多地使用更好的建模和人工智能技术来快速发现和解决任何问题。公司将继续与监管机构密切合作，评估和解决出现的任何问题。”